Mucho aún en juego
Si bien están definidos los semifinalistas, cada partido tendrá su condimento en la última fecha del Súper Rugby América.
Con los últimos tres partidos de la fase regular del Súper Rugby Américas a completarse este fin de semana, cada uno atrapa el interés de los equipos, y en consecuencia el creciente público que acompaña al mejor rugby de Américas.
Por un lado, se define el tercer y cuarto puesto que a su vez confirma los cruces de semifinales. Luego, el clásico de la región, y todo termina con la definición del último puesto.
Clasificados los cuatro equipos semifinales, está claro quien es el equipo número uno, Peñarol Rugby, y dos, Dogos XV. Ellos se enfrentarán en casa al equipo número cuatro y número tres de la tabla, respectivamente.
Ese lugar lo definirán el viernes, a partir de las 15hs, en el Club Atlético San Isidro, el anfitrión Pampas y los paraguayos de Yacare XV.
Con el único antecedente del partido jugado en el Héroes de Curupayty, donde el visitante ganó 22-5, la definición será apasionante.
Ambos equipos comienzan el encuentro que define el tercer puesto con 33 puntos en la tabla.
El triunfo definirá la posición final, pero en el caso de un empate habrá que ver primero si Yacare XV suma punto bonus ofensivo y le evita a Pampas hacerlo. De no ser así, la diferencia de puntos (101 para Pampas y -2 para Yacare XV antes de comenzar el partido) pondrá al conjunto que conduce Nacho Fernández Lobbe de cara ante Dogos XV la semana próxima.
El clima promete ser lluvioso y se espera que el buen estado del campo de juego en el CASI sufra las fuertes lluvias del miércoles y las precipitaciones previstas para el jueves y viernes.
Viejos conocidos
La rivalidad entre Peñarol y Selknam se remonta al primer encuentro de franquicias profesionales de la región, el 4 de marzo de 2020.
Peñarol Rugby recibió a Selknam en el Charrúa pero la fiesta fue chilena, que ganó por un ajustado 15-13. La pandemia se llevaría puesto la primer Superliga Americana de Rugby y al año siguiente se enfrentaron tres veces. Selknam ganó los dos encuentros de la fase regular, pero cayó en la semifinal 17-14.
Ciudad del Este fue la sede del triunfo más amplio de la rivalidad, con un 31-3 para los uruguayos en la primera fase de la SLAR 2022, mientras que la revancha en la décima fecha fue para Selknam 15-8.
Dos semanas más tarde, y hace casi un año a la fecha, Peñarol Rugby le ganaba la final de SLAR 24-13 a la franquicia chilena.
Con el objetivo de máxima de ambos equipos puestos en Rugby World Cup, que comienza en poco más de tres meses, el Súper Rugby Américas tuvo el primer capítulo de la rivalidad en La Pintana. Fue uno de los nueve triunfos de los aurinegros en el torneo, 35-24.
Si bien no cambiará su suerte, Selknam buscará quitarse el gusto amargo en su boca de cara a la recta final hacia Francia si puede terminar el primer Súper Rugby Américas ganador en Montevideo.
Por el honor
El último de los 42 partidos de la fase regular definirá también qué equipo finaliza en la última posición: el anfitrión Cobras Brasil XV o la visita, American Raptors.
Este partido, que ha modificado su horario de kick-off y será a las 12 del mediodía del domingo, horario de San Pablo, debería ser más que entretenido.
Y una gran revancha al partido de ida en Glendale donde Cobras finalmente se quedó con el triunfo en un partido de 83 puntos. Aquel inolvidable 43-40 tendrá su segundo capítulo el domingo como gran cierre a lo que fue, claramente, un gran torneo.